La lógica del proyecto de ampliación del Canal

A pesar de que fue aprobado en forma abrumadora, es útil revisar la justificación del proyecto, es decir, por qué se tiene que hacer.Y la respuesta la podría resumir en tres aspectos generales:• El número de buques portacontenedores –el segmento más importante de clientes del Canal- que superan el tamaño máximo que puede transitar el Canal crece cada año. Existe una clara demanda por un Canal de mayores dimensiones.

• Una de las rutas más importantes del comercio mundial –que va del Noreste Asiático hacia la costa este de Estados Unidos-, sigue creciendo constantemente. La participación de mercado actual del Canal de esa ruta es de 38% y con la ampliación podrá llegar a 49%, mientras que sin ella hubiese podido bajar a 23%.

• El uso de la capacidad del Canal está llegando a su límite máximo. Con un tráfico anual de alrededor de 14,000 tránsitos, el Canal opera actualmente a un 85% de su capacidad, muy cerca de su capacidad máxima real.

Es obvio que la ampliación del Canal tiene mucho sentido por la demanda que existe para sus servicios y por las oportunidades que existen en un mundo altamente integrado. Pero, además, tiene sentido para Panamá como país y como sociedad. ¿Por qué? Lo primero que viene a la mente es la contribución de los peajes del Canal a la economía panameña.

Actualmente esto representa cerca del 6% del PIB, lo cual no es nada despreciable. Si a esto le añadimos el comercio de la Zona Libre de Colón, directamente relacionado con el Canal, su contribución llegaría a casi el 13% de la economía. Se estima que la ampliación representará ingresos adicionales para el Estado de 6,000 millones de dólares a lo largo de los años. Además, la fase de construcción se espera que genere de 6 a 7 mil empleos directos y varias veces ese número de empleos indirectos.

Este impacto es muy importante pero, en mi opinión, no es lo más importante para Panamá. Lo que realmente puede contribuir en forma significativa al desarrollo de Panamá es el efecto multiplicador del Canal en la economía, más allá de solamente su operación. Estudios realizados en relación con el proyecto de ampliación estiman la generación adicional de 150 a 250 mil empleos adicionales para el año 2025 y una tasa de crecimiento del PIB del 5% anual. Esto toma en cuenta el crecimiento de las actividades actuales relacionadas con el Canal, pero no la posibilidad de una “explosión” de la industria marítima y de logística en Panamá. En este sentido, la aprobación del proyecto de ampliación es una señal inequívoca al mundo de que Panamá va a seguir siendo en el futuro un centro de logística de clase mundial.

Para ver el artículo completo, haga click aquí

Fuente: Dr. Arturo Condo, Revista enexclusiva.com/